Le mémorial du génocide de Kigali, situé dans la capitale du Rwanda, est un lieu symbolique et chargé d’histoire. Il a été édifié pour rendre hommage aux victimes du génocide de 1994, durant lequel environ 800000 personnes, principalement des Tutsis, ont été tués en seulement 100 jours (avril à juillet). Le mémorial est l’un des 6 principaux centres commémorant les le génocide. Il sert non seulement de lieu de recueillement pour les survivants et les familles des victimes, mais aussi de centre éducatif et de témoignage de cette histoire déchirante. En effet, ce site est à la fois un lieu de mémoire, d’éducation et de réflexion. Il attire des visiteurs du monde entier venus comprendre l’ampleur de cette tragédie humaine et honorer les vies perdues.
La Commission nationale de lutte contre le génocide avait décidé de superviser la création d’un mémorial à Kigali. Ce projet a été réalisé en collaboration avec l’Aegis Trust (une ONG britannique investie dans la prévention des génocides) et les autorités rwandaises. Ainsi, en 1999, la ville de Kigali a mis à disposition un terrain destiné à édifier un espace commémoratif et à l’aménagement d’un lieu de repos digne pour les victimes du génocide de 1994. La construction du mémorial a démarré cette même année, tandis que les inhumations ont commencé deux ans plus tard.
Le mémorial du génocide de Kigali a été inauguré en 2004, dix ans après les événements du génocide, par le gouvernement rwandais et des partenaires internationaux. Il est situé sur le site de Gisozi, où reposent les restes d’environ 250000 victimes. Ce lieu a été choisi en raison de son importance géographique et symbolique. À l’époque du génocide, Kigali a été le théâtre de violences inouïes. De nombreuses personnes, qui espéraient y trouver refuge, ont été brutalement assassinées.
Le mémorial a été aussi conçu pour sensibiliser les visiteurs aux dangers de la haine et de la division ethnique. L’un des objectifs principaux est de favoriser une culture de tolérance et d’unité parmi les générations actuelles et futures.
Le mémorial du génocide de Kigali est divisé en plusieurs sections, chacune dédiée à un aspect particulier du génocide et de ses répercussions.
Le site abrite des fosses communes disposées sur 3 rangées, où sont enterrés les restes de centaines de milliers de victimes. Celles-ci, bien que sobres et simples, sont un puissant rappel de l’ampleur du massacre. Chaque année, des cérémonies commémoratives y sont organisées, et les familles viennent y déposer des fleurs en hommage à leurs proches.
L’une des parties les plus poignantes du mémorial est l‘exposition permanente. On peut y également y voir des vitrines exposant :
Elle retrace l’histoire du génocide à travers des vidéos et des témoignages de survivants.
Par ailleurs, l’exposition est organisée en trois sections :
Entourant le mémorial se trouvent des jardins aménagés pour offrir un espace de réflexion et de paix aux visiteurs. Des arbres et des plantes locales ont été soigneusement sélectionnés afin de créer une atmosphère apaisante. Le jardin joue un rôle en tant qu’espace de méditation. Les visiteurs peuvent y prendre le temps de digérer ce qu’ils ont vu à l’intérieur du musée et rendre hommage aux victimes dans le calme.
Le mémorial inclut un mur portant les noms des disparus lors du génocide, un projet qui reste en cours. De nombreuses victimes n’ont pas encore été identifiées ni répertoriées, et plusieurs personnes enterrées dans les tombes demeurent anonymes.
En plus d’être un lieu de mémoire, le mémorial du génocide de Kigali remplit une mission éducative cruciale. Il est essentiel pour les jeunes générations rwandaises et internationales de comprendre les causes profondes du génocide afin de prévenir de futures violences. Pour cela, le mémorial organise régulièrement des séminaires, des conférences et des programmes éducatifs aux écoliers, aux étudiants, mais aussi aux chercheurs et aux professionnels.
Le mémorial met aussi l’accent sur le danger des discours de haine et de la division ethnique. Des expositions interactives montrent comment des idéologies extrémistes peuvent se propager, conduisant à la radicalisation et à la violence. Ce processus éducatif est particulièrement important dans un monde où les tensions ethniques, religieuses et politiques continuent de provoquer des conflits dans plusieurs régions.
Il est facile de prendre un taxi dans Kigali. C’est une option rapide et directe pour se rendre au mémorial.
Les moto-taxis (boda-boda) sont un moyen de transport très populaire à Kigali, et souvent plus rapide afin d’éviter le trafic. Ce service est également moins cher que les taxis traditionnels.
Plusieurs lignes de bus locaux passent à proximité du mémorial du génocide à Kigali. Il suffit de se renseigner auprès des chauffeurs ou des habitants pour connaître la ligne exacte à emprunter.
Le quartier de Gisozi est accessible à pied depuis certaines zones, dont les quartiers voisins de Kacyiri ou Kimisagara. Néanmoins, il est préférable d’avoir un plan ou d’utiliser une application de navigation.
Il existe des agences locales ou internationales de location de voiture à Kigali. Conduire en ville est relativement simple si on possède un permis valide. Il suffit de suivre les panneaux indiquant le mémorial du génocide puis le centre-ville.
Le mémorial de génocide de Kigali aujourd’hui attire des visiteurs du monde entier, et il est devenu un symbole puissant de la lutte contre l’impunité et l’intolérance. Des cérémonies commémoratives annuelles, notamment le Kwibuka (signifiant « se souvenir » en kinyarwanda »), ont lieu le 7 avril. Chaque année, des milliers de personnes, dont des dignitaires étrangers et des représentants d’organisations internationales, viennent rendre hommage aux victimes du génocide.
En outre, le mémorial comprend également une bibliothèque contenant les archives du génocide, un café ainsi qu’une boutique de souvenirs. Un amphithéâtre est disponible pour accueillir des ateliers éducatifs et des événements commémoratifs. Les visiteurs peuvent faire une halte dans cette section et écouter des audioguides à louer à la réception du mémorial. Ces enregistrements fournissent des informations sur les expositions, l’histoire du Rwanda et le génocide, ainsi que les fosses communes.
À proximité du mémorial du génocide à Kigali, plusieurs attractions offrent des possibilités de découvertes culturelles, historiques et naturelles :
Le mémorial du génocide de Kigali ouvre ses portes du lundi au dimanche, de 8h00 à 17h00. Toutefois, il ferme ses portes les jours fériés. En revanche, il accueille les visiteurs de 13h00 à 17h00 le dernier samedi de chaque mois en raison de l’Umuganda. Il s’agit du jour où les Rwandais doivent effectuer des travaux communautaires.
Avant d’accéder à la porte principale, un contrôle de sécurité est réalisé par la Police nationale du Rwanda. Même si on arrive avec une voiture, une fouille est effectuée afin de détecter des objets dangereux, tels que des objets tranchants ou des armes. L’alcool et les briquets sont également interdits sur place. Ces articles sont consignés à l’entrée et seront restitués à la sortie.
Enfin, pour ceux qui envisagent de visiter le mémorial en groupe, des guides sont disponibles.